BaliThailand

Toe aan een tropische verrassing strek ik mijn reisvleugels richting het Verre Oosten met als droombestemming BALI. Omdat Bali niet rechtstreeks aangevlogen wordt is er keuze uit verschillende tussenstops. Voor mij lag de keuze via Bangkok erg voor de hand omdat ik me in "Het Land van de Glimlach" na een drietal bezoekjes aardig thuis voel. Om nog even aan de stad te kunnen nippen boek ik een stop-over voor 1 nacht. EVA Air is een Taiwanese vliegtuigmaatschappij waar ik erg over te spreken ben. Na een geruisloze vlucht van ruim 10 uur arriveer ik vroeg in de morgen op Thaise bodem. Om 06.00 u. ontwaakt Bangkok, veel straathandel en wandel. Met een gereed staande taxi ben ik in no-time in het hart van de metropool die meer dan 6 miljoen inwoners telt! Mijn hotel ligt vlakbij Chinatown. Juist dat stadsdeel is mijn doelwit voor exploratie die dag. Bezoek aan de kleurrijke markt Pak Klong is vermakelijk alsook diverse Thaise en Chinese tempels. Kenmerkend is de weelderige overdaad zowel het interieur als het exterieur. De tempels mogen alleen ongeschoeid betreden worden. Thailand is een Boeddhistisch land en is nooit overheerst geweest wat resulteert in een open sociale samenleving waar het als toerist prettig reizen is.

Indonesië Thailand

Daags erna vlieg ik naar het "Godeneiland". Het is maar een kort stukje vliegen: ruim 4 uur en de spanning loopt op. Helaas is mijn vlucht met Thai Airways via Jakarta omgeboekt en vlieg vervolgens met de nationale vliegtuigmaatschappij Garuda verder. Met een opengebroken koffer waar gelukkig niets uit ontbreekt kwam ik in de avond in zwoel Denpasar aan. De serene eilandrust en het groene tropische decor vallen meteen op. Het hotel ligt in een parkachtige jungle direct aan het strand van Seminyak. Dit is een badplaats die in tegenstelling tot Kuta en Sanur nog veel rust uitstraalt. Bevangen door de eerste indrukken, de nachtelijke junglesounds val ik in een diepe slaap. Tegen de ochtend is een strandwandeling een frisse start van de dag. Daar word ik al heel snel geattendeerd op de devote toegewijde geloofsovertuiging van de Hindoeïstisch bevolking. Men brengt namelijk dagelijks offerandes die op de gekste plaatsen worden gedeponeerd (strand, trottoir of midden op straat!) bestaande uit een mandje bloemen met wierook, koekjes, een muntje, etc ....Bali is het enigste Indonesische eiland in het grootste moslimland ter wereld waar men het Hindoeïsme aanhangt. Het is niet vergelijkbaar met het gelijknamige geloof in India daarvoor heeft het teveel invloeden van het animisme (geesten) en Boeddhisme in zich. Ook hier kan men ongestoord reizen. Hoewel men op toeristische plaatsen vaak opdringerig met koopwaar is. Bali bezoeken zonder het achterland te verkennen is doodzonde! Nu ik er een jaar na de desastreuze bom in Kuta vertoef is het er nog steeds rustig. Toeristen blijven vooralsnog weg uit angst voor nieuwe aanslagen, de toeristenindustrie waar Bali op drijft is ingestort en het is de vraag of het deze klap te boven komt. Als je nu als toerist komt wordt je heel vriendelijk en voorkomend ontvangen dus kan ik een bezoek alleen maar aanmoedigen! Met een gehuurde chauffeur (via het internet), dat is echt de beste en goedkoopste manier om het eiland te ontdekken, heb ik een vrij compleet beeld van de diversiteit van Bali gekregen. Het land is groot genoeg om te blijven fascineren en toch compact genoeg waardoor de afstanden relatief klein zijn zodat er tijd over is voor vele uitjes. Omdat het leven zo doordrongen is van hun diepe geloof ontkom je niet aan het fenomeen tempels. Heel anders dan in Thailand zie je hier sobere pagoda-achtige tempels, Pura genaamd. Door hun donkere kleuren zijn ze geïntegreerd in de natuur. Hier gelden weer andere, aparte tempelregels. Vooral de heilige zeetempels Ulu Watuna en Tanah Lot zijn ‘eyecatchers'! Van de tropische kustregio naar de koelere bergstreek is een hele stap. De fameuze rijstvelden blijven een dankbaar fotomotief waar ik niet genoeg van kan krijgen. Slapen dicht bij de fotogenieke tempel van het Bratanmeer is een unieke ervaring zeker als daar een ceremonie plaatsvind. Je kunt Bali niet bezoeken of je stuit wel op de een of andere processie en dat maakt Bali zo aantrekkelijk! Na een kille nacht daal ik weer af naar de Noordkust maar niet voordat ik getrakteerd werd op watervallen, prachtige panorama's en heerlijke eigen gebrande koffie! Lovina is een badplaats in opkomst, de zee heel kalm. Leuke vissersenclave en voor de liefhebbers dolfijnen excursies. Het enigste Boeddhaklooster dat het eiland telt doet me in Thailand wanen. De bergen roepen en de klim begint naar het vulkanische hart rondom het Batur meer. Slapen in de superior rooms van het Lakeview Hotel is superieur! Jammer dat ik onder de muggenbulten wakker wordt! De omgeving is een droom. Mooi kratermeer ontvouwt zich aan je voeten en machtige vulkanen dragen bij aan het goddelijke uitzicht. De streek is erg vruchtbaar leert een rondje om het meer waar uien en kool in grote getale gecultiveerd worden. Na het moedercomplex Pura Besakih bezocht te hebben op de heiligste aller bergen: Mt.Agung waar de gidsen erg vervelend hun diensten aan je opdringen gaat het weer richting kust: Candidasa. Aan de schuimige ruwe kust slaap ik heerlijk onder het bulderen van de golfslag in mijn 'seaview' cottage. Nog een laatste stop in Ubud, het culturele hart van Bali waar kunstenaars van allerlei pluimage thuis zijn aanvaard ik verrijkt met souvenirs en geweldige indrukken Bali.

Op de terugreis bezoek ik Thailand andermaal om daar het belangrijkste feest van hun festivalkalender te mogen meemaken. Het "Loy Kratong" wordt in Sukothai en Chiang Mai gevierd en dus hup weer eens het vliegtuig in (8x in totaal!) .....Ook dit feest van het licht waarbij de gelovigen drijvende bananenbootjes met kaarsjes en wierook aan de riviergod offeren om weer met een schone lei te beginnen is een indrukwekkend evenement! Met enorm vuurwerk omgeven luidt dit knallend afscheid het einde van mijn enerverende maar boeiende reis in. Ik heb genoten van de natuur en de hartelijke bevolking!